APERÇU
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Lors du lancement de ResNet, l’équipe du Paysage 1 analysait les enjeux inhérents à la conversion des terres agricoles endiguées en marais littoraux, une mesure envisagée dans le cadre des stratégies d’adaptation aux changements climatiques. Dans notre article de référence publié en 2021, nous avons relevé des lacunes au titre des connaissances. Après cinq années de travaux de recherche empiriques, nous sommes en mesure de dresser un tableau plus nuancé, davantage axé sur la complémentarité plutôt que sur les enjeux. Cette nouvelle perspective met en valeur la pertinence du réalignement contrôlé des digues comme mesure d’adaptation côtière. Cette méthode permet de préserver les terres endiguées et de restaurer une partie des marais littoraux en déplaçant les digues de façon sélective vers l’intérieur des terres, et en les élevant.
À l’issue de sondages menés auprès des résidents de la région, nous avons constaté que le réalignement contrôlé des digues est perçu comme la meilleure option, comparativement au retrait ou à l’élévation des digues existantes. En effet, cette méthode permet de maintenir l’intégrité des terres endiguées, des digues et des marais littéraux – que les résidents considèrent comme précieux – tout en préservant les conséquences positives des digues sur la circulation. Les membres du peuple mi’kmaq avec lesquels nous nous sommes entretenus ont soutenu que la restauration des marais littoraux était essentielle à la réconciliation, tout en reconnaissant l’importance de conserver certaines terres agricoles endiguées. Nous avons constaté que l’élargissement de l’étendue des marais littoraux devant les digues favorisait la dissipation des vagues, protégeant ainsi l’infrastructure des digues et réduisant le risque de débordement et d’intrusion verticale d’eau salée. Ce constat met en lumière l’importance de protéger les marais d’estrans et de restaurer les milieux humides derrière lesquels sont bâties des digues réalignées, plutôt que d’utiliser ces sédiments pour élever les digues. Les terres agricoles endiguées peuvent abriter des cultures fruitières et maraîchères précieuses nécessitant l’intervention d’insectes pollinisateurs. Nos recherches ont révélé que les abeilles sauvages indigènes sont essentielles à la viabilité économique de la récolte des pommes et d’autres cultures. Elles ont également révélé que les habitats des digues et des zones humides littorales abritent les mêmes espèces d’abeilles qui pollinisent les cultures des fermes adjacentes. Les terres endiguées et les zones humides littorales voisines fonctionnent en complémentarité, formant un écosystème marécageux interactif et fonctionnel. |
Photo: Hayden Tackley
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Cette complémentarité directe ne s’observe pas chez tous les services écosystémiques étudiés. En effet, des recherches principalement théoriques sur la pêche indiquent que les zones humides littorales sont des habitats de croissance essentiels pour de nombreuses espèces, y compris les espèces pêchées à des fins commerciales, tandis que les terres endiguées n’offrent aucun habitat pour les poissons.
Les digues jouent néanmoins un rôle important pour la pêche récréative, puisqu’elles permettent aux amateurs d’avoir accès aux zones de pêche. Il est également important de noter qu’à long terme, les terres endiguées pourraient perdre leur viabilité agricole face à la montée du niveau de la mer. Grâce à un nouveau modèle et aux données recueillies par des puits et des instruments géophysiques, nous avons démontré que l’intrusion souterraine d’eau salée dans les systèmes aquifères peut se produire sous les digues et perturber les ressources en eau souterraine pendant des décennies.
Nous avons étudié les variations spatiales et temporelles des densités de carbone dans les zones humides littorales et constaté un potentiel d’accumulation rapide de carbone après la restauration des marais. De plus, nous avons observé des augmentations significatives de la densité de carbone dans les sites de restauration plus anciens ou de référence. D’ici la fin du projet, prévue pour la moitié de 2025, nous nous emploierons à colliger des informations plus précises sur les émissions de carbone résultant des mesures d’adaptation côtière et sur les répercussions de ces mesures sur la diaspora acadienne.
Les digues jouent néanmoins un rôle important pour la pêche récréative, puisqu’elles permettent aux amateurs d’avoir accès aux zones de pêche. Il est également important de noter qu’à long terme, les terres endiguées pourraient perdre leur viabilité agricole face à la montée du niveau de la mer. Grâce à un nouveau modèle et aux données recueillies par des puits et des instruments géophysiques, nous avons démontré que l’intrusion souterraine d’eau salée dans les systèmes aquifères peut se produire sous les digues et perturber les ressources en eau souterraine pendant des décennies.
Nous avons étudié les variations spatiales et temporelles des densités de carbone dans les zones humides littorales et constaté un potentiel d’accumulation rapide de carbone après la restauration des marais. De plus, nous avons observé des augmentations significatives de la densité de carbone dans les sites de restauration plus anciens ou de référence. D’ici la fin du projet, prévue pour la moitié de 2025, nous nous emploierons à colliger des informations plus précises sur les émissions de carbone résultant des mesures d’adaptation côtière et sur les répercussions de ces mesures sur la diaspora acadienne.
L’ÉQUIPE DU PAYSAGE 1
Kate Sherren elle/elle cheffe d’équipe Dalhousie University 
Alexandre Legault il/lui ÉTUDIANT À LA MAÎTRISE Dalhousie University 
Lisa Kellman elle/elle COLLABORATrice St. Francis Xavier University 
Aaron MacNeil COLLABORATeuR Dalhousie University |
Jeremy Lundholm il/lui chef d’équipe Saint Mary's University 
Kiirsti Owen elle/elle Doctorante University of New Brunswick 
Allison Walker elle/elle COLLABORATrice Acadia University |
Danika van Proosdij elle/elle CO-Candidate Saint Mary's University 
Claude DeGrace COLLABORATeuR Landscape of Grand Pré 
Billie Lee Turner II COLLABORATeuR Arizona State University |
Brittney Roughan elle/elle Doctorante Saint Mary’s University 
Barret Kurylyk COLLABORATeuR Dalhousie University 
Mark Mallory il/lui COLLABORATeuR Acadia University |
Megan Elliott elle/elle Diplômée |
Nicole LeRoux Diplômée |
Julia Guimond Diplômée |
Brandon Champagne Diplômé |
Makadunyiswe (Maka) Ngulube Diplômée |
Emily Wells iel/elle Diplômée |
Tasha Rabinowitz Diplômée |
Lara Cornejo Ancienne chercheuse 
Evan McNamara il/lui Diplômé |
Polly Nguyen elle/elle Diplômée 
Elise Rogers Diplômée 
Isabel Cotton elle/elle Diplômée |
Kayla Williams elle/elle Diplômée 
Samantha Howard elle/elle Diplômée 
Qiqi Zhao elle/elle Diplômée |
Kendra Sampson elle/elle Diplômée 
Kiana Endresz elle/elle Diplômée |
ORGANISATIONS PARTENAIRES
Agriculture & Agri-Food Canada 
Nova Scotia Department of Lands and Forestry |
Nova Scotia Communities, Culture and Heritage 
CBWES, Inc. |
Nova Scotia Environment |
PUBLICATIONS EN VEDETTE
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Mega‐tidal and surface flooding controls on coastal groundwater and saltwater intrusion within agricultural dikelands
LeRoux, N.K., Frey, S.K., Lapen , D.R., Guimond , J.A., & Kurylyk, B.L.
Climate change will increase sea levels, driving saltwater into coastal aquifers and impacting coastal communities and land use viability. Coastal aquifers are also impacted by tides that control groundwater-ocean interactions and maintain an “upper saline plume” (USP) of brackish groundwater. Coastal dikes are designed to limit the surface impacts of high-amplitude tides, but, due to ongoing sea-level rise (SLR), low-lying dikelands and underlying aquifers are becoming increasingly vulnerable to flooding from high tides and storm surges. This study combines field observations with numerical modeling to investigate ocean-aquifer mixing and future saltwater intrusion dynamics in a mega-tidal (tidal range >8 m) dikeland along the Bay of Fundy in Atlantic Canada. Field data revealed strong connectivity between the ocean and coastal aquifer ...
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Understanding multifunctional Bay of Fundy dykelands and tidal wetlands using ecosystem services—a baseline
Sherren K., Ellis K., Guimond J.A., Kurylyk B., LeRoux N., Lundholm J., Mallory M.L., Van Proosdij D., Walker A.K., Bowron T.M., Brazner J., Kellman, L, Turner II, B.L., & Wells E.
We review what is known about ecosystem service (ES) delivery from agricultural dykelands and tidal wetlands around the dynamic Bay of Fundy in the face of climate change and sea-level rise, at the outset of the national NSERC ResNet project. Agricultural dykelands are areas of drained tidal wetland that have been converted to agricultural lands and protected using dykes and aboiteaux (one-way drains or sluices), first introduced by early French settlers (Acadians) ...
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High sedimentation rates lead to rapid vegetation recovery in tidal brackish wetland restoration
van Proosdij D., Graham J., Lemieux B., Bowron T., Poirier E., Kickbush J., Ellis K., & Lundholm J.
Introduction: Tidal wetland restoration in the Bay of Fundy involves restoring tidal hydrology to sites with tidal restrictions. Most have focused on salt marsh sites close to the mouth of estuaries, but there are also many tidally restricted wetlands closer to the freshwater end of tidal rivers. Recovery of salt marsh vegetation has been rapid in past projects, but little is known about sediment and vegetation dynamics post restoration in tidal brackish or freshwater environments.
Methods: We implemented tidal wetland restoration projects on two tidal rivers near the inland limit of saltwater. Hydrological restoration involved breaching (St. Croix) or realigning agricultural dykes (Belcher Street). We monitored hydrology, sediment accretion and vegetation at replicated plots on restoration sites and nearby reference tidal marshes; and conducted habitat mapping and elevation surveys using drones ... |
